ＲＮＡの構造はＤＮＡと同じらせん構造ですが二重ではありません。
塩基の種類もＲＮＡでは４つの塩基のうちＤＮＡと１つが違うので確認しておきましょう。
また、遺伝情報の転写（スプライシング）や翻訳の行われる場所としくみ（コドンとアンチコドン）は複雑ですのでイメージが取れる程度で簡単に説明しておきます。
ＲＮＡの構成単位と構造
核酸の種類にはＤＮＡとＲＮＡがあります。
ＲＮＡは「リボ核酸」といい、ＤＮＡとの違いは糖と一部の塩基です。
ＲＮＡの構成単位は「ヌクレオチド」でこれはＤＮＡと同じです。
ただ、このヌクレオチドはリン酸と糖と塩基でできていますが、
ＤＮＡの糖はデオキシリボースでしたが、ＲＮＡでは「リボース」です。
※
「デオキシ」というのは「デ」（取り除いた）「オキシ」（酸素）で、
「酸素を取り除いた」という意味になるので、
リボースから酸素をとったものということになります。
2’のヒドロキシ基を水素に置きかえているのと同じです。
また、塩基はどちらも４種類ですが、
ＲＮＡの塩基は、
Ａ：アデニン
Ｕ：ウラシル（ＤＮＡのチミン（Ｔ）に対応）
Ｇ；グアニン
Ｃ：シトシン
となっています。
ＤＮＡは二重らせん構造ですがＲＮＡは「一重らせん構造」です。
ＲＮＡの種類
ＲＮＡには遺伝情報をもとに形質を発現する過程においてそれぞれ異なった重要なはたらきをしている３種類があります。
①ｍＲＮＡ（伝令ＲＮＡ）メッセンジャーＲＮＡ
ＤＮＡの塩基配列を転写してＤＮＡの情報を細胞質のリボソームに伝えるはたらきをしています。
※
「転写」とは、ＤＮＡの遺伝情報がＲＮＡに写し取られる過程をいいます。
ＤＮＡの遺伝情報 → ＲＮＡ
②ｔＲＮＡ（転移ＲＮＡ）トランスファーＲＮＡ
ｍＲＮＡの情報にしたがってアミノ酸を運ぶはたらきをします。
③ｒＲＮＡ（リボソームＲＮＡ）
タンパク質とともにリボソームを構成し翻訳の場となります。
※
「翻訳」とは、ｍＲＮＡの塩基配列が「アミノ酸配列」に読みかえられる過程をいいます。
ｍＲＮＡの塩基配列 → アミノ酸配列
真核細胞の遺伝情報の転写
真核細胞と原核細胞とでは転写、翻訳の過程が違っています。
先ずは真核細胞のしくみをきっちり見ておくことにしましょう。
原核細胞のしくみは真核細胞の場合より単純な過程なので簡単にすみます。
転写のしくみ
転写の際も複製の場合と同じようにもともとあるＤＮＡが鋳型になります。
そのＤＮＡの塩基配列と相補的な塩基配列を待つＲＮＡがつくられることになるのです。
転写の際の塩基の対応は、
ＤＮＡの塩基、 Ａ，Ｔ，Ｃ，Ｇにたいし、
ＲＮＡの塩基は、Ｕ，Ａ，Ｇ，Ｃになります。
ＤＮＡの複製と違うのは、Ａ（アデニン）に対する塩基がＴ（チミン）ではなくＵ（ウラシル）だということです。
ＤＮＡは２本鎖でできた二重らせん構造になっていますが、その２本の鎖うちどちらが転写されるかは決まっています。
転写される鎖を「アンチセンス鎖」といい、転写されない鎖を「センス鎖」といいます。
※
ＤＮＡの２本鎖のうちｍＲＮＡと同じ塩基配列をセンス鎖といい、ＴはＵに置き換わった配列をしています。
一方ｍＲＮＡ合成の鋳型となる鎖をアンチセンス鎖というのですが、実際に転写に使われるのはアンチセンス鎖です。
転写の過程としては、ＤＮＡの特定の部分で水素結合が切れて二重らせんがほどけます。
すると転写の目印となる塩基配列である「プロモーター」の部分に、
基本転写因子とＲＮＡポリメラーゼ（ＲＮＡ合成酵素）が結合して転写を開始します。
ＲＮＡ合成ではＤＮＡの複製のときのようにプライマーは必要としません。
ＲＮＡポリメラーゼは鋳型となるＤＮＡの塩基配列を移動しながら写し取り、ＲＮＡを5’から3’方向に端から順に連結してヌクレオチド鎖をつくります。
この過程を転写というのです。
転写が終了した部分からＤＮＡはもとの二重らせん構造にもどりますのでもとのＤＮＡは変化しません。
遺伝情報の転写はＤＮＡ上の終了を意味する塩基配列まで続き、終了します。
ＲＮＡの合成が終わればＲＮＡポリメラーゼはＤＮＡからはずれます。
スプライシング
真核細胞ではＤＮＡの塩基配列の中に遺伝子としてはたらく「エキソン」と、遺伝子としてはたらかない「イントロン」が含まれています。
転写によってできたＲＮＡからイントロンを除去する過程を「スプラシイシング」といい、
スプラシイシングの処理後のＲＮＡがｍＲＮＡとなります。
選択的スプライシング
スプライシングの過程で取り除くイントロンの部分が異なると、
できてくるｍＲＮＡの塩基配列は違ったものになります。
このことを選択的スプライシングといいます。
どちらにしてもスプラシイシングによってイントロンの部分はなくなるのですが、
どこでエキソンをつなぐかで違ったタンパク質がつくられるということです。
真核細胞の翻訳のしくみ
タンパク質の合成は細胞質のリボソーム上で行われます。
リボソームは細胞小器官の１つでだるま型をしています。
ｍＲＮＡの塩基配列は３個で１つのアミノ酸を指定します。
このＤＮＡの塩基配列３つで１つのアミノ酸を指定するという説を「トリプレット説」というのですが、トリプレットのうちｍＲＮＡのものを「コドン」、ｔＲＮＡのものを「アンチコドン」といいます。
核膜孔から細胞質にでたｍＲＮＡはリボソームと結合します。
リボソームはｍＲＮＡのコドンを読み取り、コドンに対応するアミノ酸をｔＲＮＡに運んでこさせます。
ｔＲＮＡはコドンに対応するアンチコドンをもっていて、指定されたアミノ酸を運んできたｔＲＮＡはアンチコドンの部分でコドンと結合し、リボソームにアミノ酸をわたしてからｍＲＮＡからはずれます。
リボソームはアミノ酸どうしをペプチド結合させ、これを繰り返すことでＤＮＡのもつ遺伝情報である塩基配列にしたがったタンパク質が合成されます。
この過程を「翻訳」というのです。
転写と翻訳の流れをもう一度見ておくと、
ＤＮＡの塩基配列を核内で転写することによってｍＲＮＡのコドンとなり、
リボソームで翻訳することによって塩基配列を決めタンパク質のアミノ酸配列をつくりあげる。
ということです。
タンパク質ができればそれが形質発現することになります。
原核細胞の転写と翻訳
原核生物のＤＮＡにはイントロンがありません。
なので真核生物で行っているイントロン部分を取り去るスプライシングはなくて、ＤＮＡの塩基配列を転写したＲＮＡはそのままｍＲＮＡとしてはたらくことになります。
翻訳のしくみも、核をでて細胞質に移動して、などという過程はありません。
ｍＲＮＡが合成されるとその端のリボソームが結合して翻訳が始まり、タンパク質が合成されます。
つまり、原核細胞では転写と翻訳が同時に行われるということです。
以上です。
２つだけ用語を確認しておくと、
ＤＮＡの塩基配列をＲＮＡに写し取ることを転写といい、
ｍＲＮＡの塩基配列をアミノ酸配列に置きかえることを翻訳という。
細胞分裂や細胞の複製の場合
ＤＮＡの分子構造（ヌクレオチド）と塩基の種類と半保存的複製のしくみ
いくつかしくみが違いますので確認しておいてください。
コドン表は別に示すことにします。
ＲＮＡには方向性があり、３段階の読み方がありますので、注意しておいてください。