ＤＮＡはヌクレオチドのポリマー（ポリヌクレオチド）なので構造は複雑です。ここでは立体構造の基本的なこととＤＮＡの複製方法を見ておきます。ＲＮＡがタンパク質を合成する過程も覚えておいた方が良いかもしれませんね。
ＤＮＡの構造
ＤＮＡの中に存在するアデニン（Ａ）とチミン（Ｔ）、グアニン（Ｇ）とシトシン（Ｃ）の量は等しい関係になります。
これを「シャルガフの法則」といいますがそれぞれの塩基対は水素結合しています。
ＤＮＡがらせん構造をしていることをウィルキンスが、その翌年ワトソンとクリックが二重のらせん構造をしていることを唱えました。
２本のヌクレオチド鎖が相補性をもつ塩基対で水素結合していることにより全体としての立体構造がらせん状になっているからです。
これをＤＮＡの二重らせん構造といいます。
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ワトソンとクリックはこの業績を称えられ、約１０年後二人ともノーベル賞を受賞しています。
ＤＮＡの４つの塩基の配列順序は生物の特徴を示す遺伝情報として利用されます。
つまり塩基の配列により生物ごとに遺伝情報は変わってくる、決まっているということですね。
ＤＮＡの複製
ＤＮＡの複製は細胞分裂の際に起こります。
先ず細胞分裂のときに２本のＤＮＡの鎖がほどかれ、
ほどかれたそれぞれのＤＮＡの鎖が型となって対になるヌクレオチド鎖が作成されます。
これによってもとの二重らせんと同じ構造のＤＮＡがふた組できます。
これをＤＮＡの複製といいます。
このＤＮＡの自己複製により１本鎖のＲＮＡよりも正確に複製することができているのです。
タンパク質の合成
タンパク質の合成はＲＮＡが細胞の中で行います。
細胞の核の中でＤＮＡの必要な部分が伝令ＲＮＡにコピーされます。
（これを「転写」といいます。）
このコピーされたＲＮＡが細胞質中のリボゾームに付着します。
細胞質中にある運搬ＲＮＡは特定のアミノ酸と結びついてリボゾームに運びます。
リボゾームＲＮＡのはたらきによって伝令ＲＮＡの遺伝情報によるアミノ酸が並べられてペプチド結合を形成し、
タンパク質が合成される、というのが細胞内でのタンパク質合成です。
タンパク質合成の詳しくは生物でも習うと思いますが、
ＲＮＡには、伝令ＲＮＡ、運搬ＲＮＡ、リボゾームＲＮＡの３種類があるということは覚えておきましょう。
伝令ＲＮＡはＤＮＡの遺伝情報を転写してリボゾームへ運ぶ役割をするのでメッセンジャーです。
（メッセンジャーＲＮＡ、ｍ－ＲＮＡ、伝令ＲＮＡは同じものです。）
運搬ＲＮＡはタンパク質を合成するのに必要なアミノ酸を運んでくる役目です。
（トランスファーＲＮＡ、ｔ－ＲＮＡ、運搬ＲＮＡは同じものです。）
予備知識として、アミノ酸の塩基配列を指定すると同じアミノ酸が作成されることが分かっているのでお伝えしておきます。
ＤＮＡもＲＮＡも３つ塩基配列を決めると１つのアミノ酸が指定されます。
このうちで運搬ＲＮＡ（ｍ－ＲＮＡ）上の３つの塩基配列の組をコドン（遺伝暗号）というのですが、これはすべての生物で共通のものとなっています。
例えば、「ＵＵＵ」の組はフェニルアラニン、「ＵＵＡ」はロイシンとアミノ酸が決まります。
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これから考えると、アミノ酸の種類数は \(\mathrm 4^3=64\)となりますが、タンパク質の構成アミノ酸は２０種類程度なのですべてこのコドンで表現可能だということになります。
実際の２０種類のアミノ酸は６１個のコドンで表現されていて、
残りの３個のコドンは、タンパク質の合成を止める「終止コドン」だということが分かっています。
⇒ コドン表(ＲＮＡの遺伝暗号表)の見方と使い方
ＤＮＡやＲＮＡを十分に理解しようとするには、タンパク質とアミノ酸の関係をしっかりと理解しておく必要がありますね。
アミノ酸と
⇒ 両性化合物であるアミノ酸の種類と構造と性質（ニンヒドリン反応と等電点）
タンパク質について
で十分復習しておきましょう。