核酸とヌクレオチドと塩基配列（ＤＮＡとＲＮＡの違い）

ＤＮＡの方が聞き覚えがあるかもしれませんがＲＮＡも含めて核酸といいます。ＤＮＡとＲＮＡは構造が違っていてもちろん働きも違います。核酸は酸ですがその対となる塩基の配列が決まっています。ヌクレオチドとは何か？見ておきましょう。

生物のすべてに存在する遺伝情報を伝達する非常に重要な役割をする高分子化合物を核酸といいます。
細かく説明するとものすごい情報量になるので先ずは用語を確認していきましょう。

※
核酸は細胞の「核」に含まれる酸として核酸と名付けられました。
核酸（ Nucleic Asid ）の Acid は「酸」のことです。

核酸を加水分解すると、
リン酸と五炭糖と窒素を含む環状構造をした塩基が、
１：１：１の割合で生成します。

この比率でリン酸と五炭糖と塩基が結合した化合物をヌクレオチドといい、核酸の最小単位となります。

ヌクレオチドが糖とリン酸部分で複数縮合結合してできたものをポリヌクレオチドといい、これが核酸の本体です。

ヌクレオチドを構成する糖が
　デオキシリボース（\(\mathrm{C_5H_{10}O_4}\) ）
で構成されている核酸をＤＮＡ（デオキシリボ核酸）といいます。

ＤＮＡは主に細胞の「核」に存在しています。

※
「デオキシ」というのは「オキシ（酸素）を除去」という意味になり、
リボースという五炭糖から一部の酸素を取り除いた構造をしていることからつけられている名前です。

ＤＮＡに含まれる塩基は４種類あります。
アデニン、グアニン、シトシン、チミンの４種類ですが塩基配列は略号で表されることが多いので、
　アデニン＝Ａ
　グアニン＝Ｇ
　シトシン＝Ｃ
　チミン＝Ｔ
で覚えておきましょう。

糖の部分がリボース（\(\mathrm{C_5H_{10}O_5}\) ）で構成されている核酸をＲＮＡ（リボ核酸）といいます。

ＲＮＡは細胞中の核だけではなく細胞質にも存在していて、
タンパク質合成に重要な役割をしています。

生物の身体の構成している物質がタンパク質であることを考えるとどれくらい重要かは分かるでしょう。

ＲＮＡに含まれる塩基もＤＮＡ同様に４種類ありまが、
アデニン、グアニン、シトシンまでは同じです。

ただし、ＲＮＡではチミンではなく、ウラシルが代わりに入ります。
　ウラシル＝Ｕ
で覚えておきましょう。

ＤＮＡは遺伝情報を親から子へと伝える遺伝子の本体で、
ヌクレオチドどうしがエステル結合した鎖状高分子が２本鎖となっている構造をしていて、
ＲＮＡとの比較としてみると、分子量は \(1000000=\mathrm {10^6}\) よりも大きいです。

ＲＮＡはＤＮＡの遺伝情報によって、「生体内のタンパク質合成」に深く関わっています。

通常は鎖状高分子が１本鎖の構造をしていて、分子量はＤＮＡよりも小さいです。

ＤＮＡは２本の鎖構造（二重らせん構造）をしていますが、
その２本の鎖は互いの塩基どうしで水素結合しています。

DNAの水素結合については良く問題になるので
⇒　水素結合とは
確認しておいた方が良いですね。

アデニンとチミンは２つの水素結合、
グアニンとシトシンは３つの水素結合で結びついているのですが、
このような塩基どうしの関係を相補性といいます。

塩基の組み合わせは、ＡとＴ、ＧとＣとなっています。

この組み合わせについても「ＤＮＡの構造」で詳しく説明することにします。
先ずは用語だけでも覚えておいてください。

　ＤＮＡは糖をリボースとする、
　塩基がＡ，Ｔ，Ｇ，Ｃの４つである遺伝子の本体で、
　ＲＮＡは糖をデオキシリボースとする、
　塩基がＡ，Ｕ，Ｇ，Ｃの４つである生体内でタンパク質合成をになっている、
ということです。

少し化学から離れて生物的な内容になりますが、

これらは化学では構造、生物でははたらき、どちらでもあつかわれる重要なところです。